Saint-Etienne-Vallée-Française, c’est cette petite commune de la région Occitanie située sur un relief schisteux s’élevant jusqu’à 1000 mètres d’altitude. Dans ce petit bourg que la guerre des Cévennes, la croisade des albigeois et les batailles avec les Sarazins n’ont pas épargné, un riche patrimoine historique et naturel y est à découvrir au coeur de la Lozère.
Ce qu’il faut voir à Saint-Etienne
L’incontournable de Saint-Etienne est bien entendu le Château de Cambiaire, qui a désormais une vocation touristique et abrite des gites médiévaux somptueux et des monuments religieux inédits, qui ne sont pas de ce siècle et le montrent bien à travers leur architecture singulière. Dans ce petit bourg entouré d’une verdure à perte de vue, ce n’est que trop justement que La cascade du Martinet vient s’insérer au tableau et offrir aux voyageurs l’euphorie d’une baignade dans une eau bleu turquoise transparente donnant sur une mini cascade.
À découvrir autour de Saint-Etienne
Lorsqu’on s’éloigne à quelques kilomètres à la ronde du village, on découvre un décor naturel non moins surprenant : Les gorges de la Loire viennent offrir une eau ruisselante immense au cœur de falaises vertigineuses ponctuées par des belvédères uniques : oppidums et ruines de châteaux telles qu’à Rochebaron. Les alentours sont aussi reconnues pour la grotte des demoiselles, lieu souterrain à 270m d’altitude, épique pour ses mystérieuses formes et le safari de peaugres qui amène l’homme au plus près des animaux. Enfin, on ne peut passer outre au fameux Musée d’Art moderne et contemporain de Saint-Etienne, à 2h de route de Saint-Etienne-Vallée-Française, qui renferme 20.000 œuvres contemporaines incroyables outre les expositions, ateliers et conférences artistiques plutôt « hors du commun » qui s’y déroulent.
Les incontournables de la Lozère
Finalement, lorsqu’on se tourne vers le département de la Lozère, les attractions touristiques sont nombreuses au coeur du parc naturel des Cévennes, notamment :
- la Bambouseraie de Prafrance, jardin de bambous unique en France et largement reconnu à l’international,
- la Margeride, un ensemble de fortifications au coeur de paysages de landes à perte de vue renfermant un parc aux loups, une réserve de bisons ou encore des sentiers de randonnée culminants à 2.000m d’altitude,
- le Mont Aigoual, deuxième plus haut pic des Cévennes offrant vue panoramique exceptionnelle du haut du dernier observatoire météorologique français,
- le Château de Portes, un site médiéval atypique inscrit au patrimoine mondial de l’humanité, qui emporte avec lui 10 siècles d’histoire sous une architecture inédite : celle d’un vaisseau !